Il volume è la prima parte di un'opera, strutturata in due tomi, dedicata allo studio del libro antico. Dal sommario: il supporto (la carta, l'avvento della stampa, il procedimento di fabbricazione, il foglio di forma, i filoni e le vergelle, la filigrana, i tipografi e la carta); l'allestimento tipografico (l'ars artificialiter scribendi); la struttura (il formato, il fascicolo); l'identificazione (il frontespizio, antiporta e occhietto, il titolo e le note tipografiche, la marca). Il volume è corredato da un ricco apparato bibliografico.