Questo volume, con un linguaggio accessibile anche ai non esperti, propone un'analisi rigorosa e completa del fenomeno dell'immigrazione, rivolta in primo luogo agli studenti dei numerosi corsi universitari sorti sui temi delle migrazioni e della convivenza interetnica, ma utile anche al vasto mondo dei professionisti che si confrontano ormai quotidianamente con l'immigrazione straniera, dagli insegnanti a chi opera nel sociale e nella giustizia. Partendo dal quadro generale degli studi e delle ricerche realizzati a livello internazionale nel settore, Laura Zanfrini traccia l'evoluzione storica del fenomeno migratorio, per poi soffermarsi sulle sue tendenze contemporanee; presenta le diverse teorie interpretative riguardo alle cause delle migrazioni e ai percorsi d'inserimento nel mercato del lavoro; dedica un approfondimento alle politiche migratorie, all'analisi dei costi/benefici dell'immigrazione per il paese di ingresso, agli effetti di retroazione che la mobilità produce anche sul paese di origine.