Randy Zahn saapui Vietnamiin taisteluhelikopterilentäjäksi maaliskuussa 1970, vähän ennen Yhdysvaltojen hyökkäystä Kamputseaan. Muistelmissaan hän kertoo kuinka naiivista nuorukaisesta kouliintui tehokas tappaja. Hävittäjälentäjät kävivät sotaansa korkealla ilmassa, mutta helikopterilentäjät taistelivat puiden latvojen tasalla. Heille sota Vietnamin viidakoissa oli paljon henkilökohtaisempaa. Zahn tovereineen näki lähietäisyydeltä AH-1 Cobra -taisteluhelikopterin tulivoiman vihollisjoukoissa aiheuttaman tuhon. Yhtä lailla hän näki kuinka ohjaajatovereiden helikoptereita ammuttiin alas ja tiesi mikä kohtalo Cobra-pilotteja odotti vangiksi jäädessä.

Randy Zahn kuvailee kuinka taistelutilanteessa koettu tunnetila saattoi vaihtua pelosta hurmioon ja hän havaitsi omakohtaisesti kuinka sota muuttaa ihmisen. Hän ei kaunistele asioita vaan kertoo millaista sodankäynti oli ja miten hän siihen sopeutui. Hänen inhimillinen otteensa takaa että tästä kirjasta tulee sotakirjallisuuden klassikko.