Romanen om drottning Kristinas tid på 1600-talet är den sista pusselbiten i Topelius självpåtagna uppgift i mer än 40 år att skönlitterärt gestalta Sveriges och Finlands gemensamma historia. Här skildras Kristina som människa och regent och två tvillingars öden från ett nyländskt torp till trettioåriga krigets slagfält, Kristinas hov och maktens tinnar. Med historien som fond behandlar Topelius i samtiden aktuella frågor om krig och fred, kvinnors rätt till bildning och kristen kärlek. Planeternas skyddslingar är en storslagen idéroman där den äldre Topelius fördjupade religiositet och allt mer pessimistiska syn på världen och historien bildar syntes.