Istorija russkoj zhizni s drevnejshikh vremen" russkogo istorika, arkheologa, kollektsionera Ivana Egorovicha Zabelina uvlekaet chitatelja blestjaschimi i jarkimi opisanijami bytovoj kultury russkogo naroda. Chto znachit istorija russkoj zhizni? Avtor schital, chto roli knjazej, predvoditelej, tsarej issledovany dostatochno. A kto vzjalsja opisat sozidatelja istorii - narod? Po slovam Zabelina, narod - "pervyj tvorets svoego bytija, svoej zhizni". I ego dukh vyrazhalsja ne stolko v geroicheskikh dejanijakh i sozdanii sotsialnykh institutov, skolko v bytovom obustrojstve, zhilischakh, odezhde, obrjadakh i verovanijakh.
Vmeste s tem kniga Zabelina - eto i razmyshlenie ob istorii Otechestva, kotoruju avtor predstavljaet edinym nepreryvnym protsessom s mnozhestvom parallelej i svjazej. "Khazarskaja vlast nad Kievom vo vremena upadka Khazarii pokhodila na tatarskuju vlast nad Moskvoj v kontse XV veka". Vizantijskij imperator Mikhail razvlekalsja v kompanii shutov. "Ne emu li podrazhal nash Petr?" "Istorija russkoj zhizni s drevnejshikh vremen" ne izbavit chitatelja ot kriticheskogo vzgljada na povsednevnost, no zastavit zadumatsja ob istoricheskoj soglasovannosti razlichnykh epokh, a mozhet byt, i o svoem meste v nikh.