Alexander Järnefelt oli ansioitunut topografikenraali, senaattori ja omiensa arvostama suomalaisuustaistelija. Jälkimaailma muistaa hänet tunnetun kulttuuriperheen isänä.

Tässä elämäkertateoksessa Alexander Järnefeltin elämää seurataan lapsuudesta, Haminan kadettikoulusta ja Pietarin sotilasakatemioista alkaen. Hänen sotilasuransa jatkui Pulkovan tähtitieteellisessä observatoriossa, Suomen astronomisgeodeettisten mittausten ja sotilastopografisten kartoitustöiden johtajana Viipurissa ja Helsingissä sekä vastaavissa tehtävissä Turkin sodan aikaisessa Bulgariassa.

Järnefelt edusti Helsingin ja koko Suomen suomikiihkoisessa liikkeessä upseerikuntaa pitkään yksinään. Mistä hänen vahva vakaumuksensa versoi? Ja mikä oli hänen suhteidensa merkitys, kun fennomaanit lopulta kelpuutettiin hallituspuolueeksi?

Monipuoliseen lähdemateriaaliin perustuva tutkimus syventyy seikkaperäisesti Järnefeltin työhön Kuopion ja Vaasan läänien kuvernöörinä. Kirja tuo esille elävästi myös kulttuuria laaja-alaisesti suosineen Järnefeltin perhe-elämää ja sen ristiriitoja, jotka kärjistyivät – eivätkä sattumalta – perheenpään yhteiskunnallisen uran huipentuessa.