Palkitun kirjailijan kiinankielisen romaanin teemana on tämän päivän Kiinan maaseudulla rehottava valtaapitävien korruptio.
Herätessään eräänä aamuna Jing Yan huomaa puolisonsa Ai Hongyangin makaavan sohvalla hengettömänä. Mies oli edellisenä iltana ollut juopottelemassa ja Jing Yanin oli täytynyt hakea kävelemään kykenemätön miehensä kotiin ja kuljettaa tämän reppuselässään.
Hautajaistilaisuus on yksinkertainen, mutta herättää lukuisia muistoja kylän asukkaiden mielissä, sillä Ai Hongyang oli kylän merkkihenkilöitä, joka kävi usein VIP-vieraana kaupungin virkamiesten luona.