Kiehtovan monikerroksinen ja allegorinen teos Piin elämän kirjoittajalta.

Henry on maailmanmenestykseen yltänyt kirjailija, joka haluaa kirjoittaa holokaustista aivan uudenlaisen kirjan. Viiden vuoden kirjoitusurakan jälkeen kustantaja kuitenkin hylkää teoksen rakenteeltaan täysin mahdottomana. Henry päättää jättää kirjoittamisen ja muuttaa pois kotimaastaan.

Eräänä päivänä Henry saa arvoituksellisen kirjeen paikalliselta ihailijalta. Tämä osoittautuu Henry-nimiseksi eläintentäyttäjäksi. Tämä tarvitsee apua saattaakseen valmiiksi näytelmän, jota on kirjoittanut lähes koko ikänsä. Sekin kertoo kansanmurhasta. Pääosaa esittävät Beatrice-aasi ja apina nimeltä Vergilius.

Kirjallisen yhteistyön edetessä eläintentäyttäjästä alkaa vähitellen paljastua yhä arveluttavampia piirteitä.

Martel asettaa lukijan pohdittavaksi suuria kysymyksiä elämästä ja taiteesta, totuudesta ja petoksesta, vastuusta ja osallisuudesta. Läpi romaanin kulkee kysymys, jonka Vergilius kysyy Beatricelta: sitten kun tämä kaikki on ohi, miten pystymme koskaan kertomaan, mitä meille tapahtui?