Der liberale Schriftsteller, Kritiker und Publizist Karl Gutzkow (1811-1878) reprasentiert wie kein zweiter unter seinen Zeitgenossen eine ganze Literatengeneration. Zwischen epigonenhafter Erstarrung und radikalem Aufbruch in die literarische Moderne widersetzt sich der Wortfuhrer des -Jungen Deutschland- und spatere Literaturpapst der Jahrhundertmitte der gangigen Epochenrubrizierung und ist des- halb lange nicht rezipiert worden. Unter Einbeziehung eines breiten realhistorischen Kontexts, aber auch philosophischer und kunst- theoretischer Tendenzen wird ein historisch angemessener Zugang zu Gutzkows vielfaltiger Produktion entwickelt und mit dem uber- lieferten Epochenbild konfrontiert. Mit erweiterten Wert- und Kunstkategorien wird gezeigt, dass Gutzkow in mancher Hinsicht Anteil hat an der Urgeschichte der literarischen Moderne."