Den gyllene cikadan är den första volymen av fem i Färden till västern, ett verk som i kinesisk kulturhistoria har samma ställning som Iliaden och Odysséen har i västerländsk. Den utgavs anonymt 1592, men har senare tillskrivits Wu Chengen. I sin tur bygger den på skrönor som flera generationer av historieberättare har dragit på kinesiska marknadstorg och tempelgårdar.

I Den gyllene cikadan skildras hur den kinesiske pilgrimen Tripitaka på 600-talet beger sig till Indien för att där hämta buddhismens heliga skrifter. Tripitaka är en man med många brister han är räddhågad, grinig, misstänksam och enfaldig. Som tur är beskyddas han av tre lärjungar med övernaturliga krafter, som går under namnen Den ståtlige apkungen, Galten och Sandmunken. På sin väg möter de gruvliga demoner och fruktansvärda monster som försöker hindra Tripitaka från att nå sitt mål.

Översättning från kinesiska och förord av Göran Malmqvist.