Maailmassa kärsitään ruokapulasta. Erityisen vaikea tilanne on Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, jossa kamppaillaan köyhyyden, kuivuuden ja ehtyvän maaperän kanssa. Juuri siellä on kuitenkin virinnyt monia yksinkertaisia uudistuksia, joilla maa saadaan jälleen tuottamaan ruokaa.

Maailman tila 2011 esittelee konkreettisia keinoja, joilla maatalous saadaan kestävälle pohjalle. Se kertoo uudenlaisista viljelytavoista ja kastelumenetelmistä sekä selvittää, millaista maatalouspolitiikkaa tarvitaan, jotta ruokaa riittää kaikille myös tulevaisuudessa. Esille tulevat kaupunkiviljely ja lähiruoka, viljelijöiden omat keksinnöt sekä etenkin naisviljelijöiden tietotaito. Päämääränä on maatalous, jonka avulla nälkä ja köyhyys voidaan voittaa ja joka samalla on sopusoinnussa luonnon kanssa.