Die katholische Kirche sieht sich haufig der Kritik ausgesetzt, die Menschenrechte hatten zu jeder Zeit gegen ihren erbitterten Widerstand durchgesetzt werden mussen. Die Kirche selbst nimmt hingegen fur sich in Anspruch, Initiatorin und "oberste Huterin der Menschenrechte" zu sein. Diese Arbeit verfolgt das Ziel, anhand der Beobachtung der weltlichen Menschenrechtsentwicklung und ihrer sichtbaren Auspragungen in Rechtsdokumenten sowie der jeweiligen offiziellen Stellungnahmen der Kirchen hierzu herauszufinden, wie die innerkirchliche Entwicklung zum Thema Menschenrechte tatsachlich, also frei von ideologischen Ansichten war. Neben der historischen Untersuchung wird auch der Frage nachgegangen, wie die Kirche heute in ihrem Lehrverstandnis und vor allem ihrer Gesetzgebung im CIC/1983 zu der Frage der Menschenrechte steht.