Cornwall 1792–1793. Ross Poldark heittäytyy uhkarohkeaan kaivoshankkeeseen, joka vaarantaa niin hänen perheensä talouden kuin hänen myrskyisän avioliittonsa Demelzan kanssa. Rossin arkkivihollinen George Warleggan löytää jälleen keinot sotkeutua Poldarkien elämään ja pääsee lähemmäksi hänen liiketoimiaan kuin koskaan.

Kun Rossin ja hänen nuoruuden kihlattunsa Elizabethin vanha liekki leimahtaa jälleen, Demelza kostaa heittäytymällä vaarallisen läheisiin suhteisiin komean skottikapteenin kanssa. Vararikon mahdollisuus käy koko ajan todellisemmaksi, ja Poldarkit ovat tuhon partaalla joka rintamalla.