Eine jahrhundertealte Gelehrtenrezeption hat den Orlando Furioso zu etwas anderem gemacht, als er eigentlich ist. Durch Eingrenzung der vom Autor intendierten Leserschaft auf ein hoefisches bzw. humanistisch gebildetes Publikum wurde ein Werk, das mehrheitlich vom stadtischen Burgertum bis hinab zu den Unterschichten rezipiert wurde, zweier seiner wesentlichsten Charakterzuge beraubt: des blasphemischen Lachens und der Herrschaftskritik. Mittels genauer Textanalyse und konsequenter Ausdeutung der beruchtigten ironia ariostesca wird hier gezeigt, wie sich verwirrende Komplexitat zu einem koharenten Sinnsystem ordnen lasst, in denen die battute des Autors wie Glockenschlage widerhallen, die den Sturm der Reformation einlauten.