Homeroksen eeposta sekä kunnioittava että sillä leikittelevä proosarunoelma Odysseuksen soutaja kertoo Elpenor-nimisestä, sotaretkelle johtajansa kaleerin mukana lähtevästä soutajasta, jolle sattuu ja tapahtuu. Proosaa ja runoa yhdistävässä, haikean tragikoomisessa tarinassa tämä soutaja muun muassa putoaa Kirken, velhon ja Odysseuksen matkarakastajattaren, katolta ja taittaa niskansa – vain yhden sattumuksen mainitaksemme.

Helsingissä syntynyt, perheensä mukana ensin Harluun Laatokan rannalle ja sitten pysyvästi Ruotsiin vuonna 1938 muuttanut Willy Kyrklund (1921-2009) loi ruotsalaistuneena laajan ja arvostetun tuotannon. Kristiina Drewsin ansiokkaasti suomentama Odysseuksen soutaja ilmestyi ruotsinkielisenä alkuteoksena nimellä Elpenor vuonna 1986. Sekä proosaa ja runoutta että näytelmiä kirjoittanut Kyrklund debytoi kertomuskokoelmallaan vuonna 1948 ja jatkoi uraansa aina vuoteen 1996.