Die Vorlesungsreihe will zum einen an den Forscher Julius Wellhausen (1844–1918) erinnern, zum anderen zur Fortsetzung und öffentlichen Verbreitung der Forschungen in den von ihm repräsentierten und benachbarten philologisch-historischen Disziplinen beitragen. Julius Wellhausen forschte im Laufe seines Lebens über drei Gebiete: das Alte Testament, das Neue Testament und das alte Arabien, anders ausgedrückt: das Judentum, das Christentum und den frühen Islam. Die nach ihm benannte, jährlich stattfindende Vorlesung wird von der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen in Verbindung mit der Abteilung Altes Testament an der Theologischen Fakultät der Universität Göttingen veranstaltet.