Shakespearen hauskin ja lyyrisin näytelmä vie Ateenaan, jossa valmistellaan herttuan häitä.

HIPPOLYTA:

Eipä kulu kauan kun yö nielee neljä päivää,

ja yöt itse uneksivat pois tuon ajan;

silloin kuu, nyt taivaallaan kuin hopeainen jousi,

näkee meidän juhliemme illan.

Ateenan herttua Theseus ja amatsonien kuningatar Hippolyta viettävät tulevana uudenkuun päivänä häitä, ja juhlia valmistellaan monin tavoin. Käsityöläiset, känsäkourat Ateenan miehet harjoittelevat näytelmää, nuoret rakastavaiset selvittelevät pahoin sotkeutuneita välejään ja keijujen kuningas ja kuningatar käyvät metsän pimennossa valtataistelua. Näytelmän unohtumattomia hahmoja ovat keijukuninkaan oikea käsi Puck ja kutoja Simo Sukkula, josta Nely Keinänen sanoo esipuheessaan: Sukkula on Shakespearen mahtavimpia koomisia luomuksia, monin tavoin vielä mieleenpainuvampi kuin Falstaff, sillä hänessä rehvakas itsevarmuus yhdistyy herkkyyteen ja ihmistuntemukseen.

Kirjan avaa Mirkka Rekolan essee Theseus ja kesäyön uni.