Seit geraumer Zeit befindet sich Deutschland in einer Phase, die durch eine ungebremste Abnahme der Alterssterblichkeit gekennzeichnet ist. Da das Morbiditatsspektrum weit uberwiegend von chronisch-degenerativen Krankheiten gepragt wird, wirft die zuruckgehende Altersmortalitat drei in engem Kontext zueinander stehende Fragen auf: Erstens nach dem die Lebenserwartungssteigerungen bewirkenden Mechanismus, zweitens nach dem Potential fur weitere Sterblichkeitsabnahmen und drittens stellt sich die Frage, ob die Lebenserwartungszunahme von einer Kompression oder Expansion der Morbiditatsphase vor dem Tod begleitet wird. Auf der Grundlage eines theoretischen interdisziplinar angelegten Modellrahmens fuhrt der Autor diese Fragen einer empirischen Antwort zu und lotet aus, welche Konsequenzen sich daraus fur die Gesundheitsausgaben im Quer- und Langsschnitt ergeben.