Niels Traven är fullkomligt nöjd med det liv han lever. Pengar på banken, en akademisk karriär på filosofiska fakulteten och en kvinna att dela allt det goda med. En eftermiddag på café Lundagård förändras allt när Niels möter sin okände nigerianske halvbror Dudley.
Dudley, som har en kameleonts förmåga att smälta in, har snart dragit med sig Niels närmste vän i en konstkupp av stora mått. Motvilligt får Niels finna sig i att han är med på en resa där vad som helst kan få vilka följder som helst, och han tvingas ifrågasätta allt han står för till och med vem han själv är.

Kardinalens glasögon är en äventyrsroman i vilken författaren med en erfaren psykologisk blick skildrar den stegvisa förändringen hos huvudpersonen, samtidigt som läsaren tas med på en lättsam resa bland filosofisk teori och litteratur.