Das Senden von Netzwerkdaten innerhalb anderer Daten (Tunneling) ist ein Grundprinzip des heutigen Internets. Ob im bisherigen Internet Protocol (IPv4) oder in der kommenden Version (IPv6), in virtuellen privaten Netzwerken (VPNs), Transport- und Anwendungsprotokollen: ohne Tunneling ist ein Betrieb von modernen Netzwerken nur eingeschränkt möglich. Das aufkommende Thema der verdeckten Netzwerkkommunikation (network covert channels, einer Spezialform des Tunnelings) spielt dabei nicht nur für die Wissenschaft, sondern zunehmend für die Öffentlichkeit, eine Rolle: Geheime Datenübertragungen, bei denen keine bloße Verschlüsselung, genügt, sondern die Existenz einer Kommunikation verborgen werden muss, können über diese spezielle Form der Steganografie umgesetzt werden.