Die erst fur Preussen, dann fur Deutschland reprasentativen Berliner staatlichen Museen bieten sich an fur die Frage nach der kunstlerischen, wissenschaftlichen und politischen Bedeutung antiker Kunst im Verhaltnis zu den anderen Sammlungen dieser Museen von den Anfangen bis zur Einweihung des zweiten Pergamonmuseums. Der Aspekt asthetischer Qualitat blieb in der gesamten Zeit beherrschend, aber die historische Dokumentation und die Einbindung in ein nationales Geschichtsbild gewannen zunehmend an Bedeutung. In einer historischen Abfolge der einzelnen Museen des Berliner Ensembles wird auf die jeweilige Ersteinrichtung sowie knapp auf die Weiterentwicklung eingegangen. Ein Exkurs zu dem einstigen programmatischen Freskenschmuck des Alten und Neuen Museums beschliesst den Band.