Die Lohn- und Einkommensteuer ist die größte Finanzquelle der öffentlichen Hand. Mit Hilfe des EStG wird gleichzeitig eine Vielzahl unterschiedlicher politischer Ziele verfolgt. Die Studie arbeitet die organisatorischen, personellen und technischen Bedingungen der Rechtsanwendung in den Finanzämtern auf. Sie belegt empirisch, daß die Vorstellung vom einheitlichen Vollzug des Steuerrechts eine Fiktion ist: Mängel des Vorschriftenbestandes und die Überlastung der Bearbeiter ziehen eine fallbezogene, deutlich unterschiedliche Intensität der Rechtsanwendung nach sich.