Merkittävän ranskalaisen kirjailijan ja lentäjän Antoine de Saint-Exupéryn kiehtova elämäkerta ilmestyy suomeksi marraskuun alussa. Saint-Exupéry tunnetaan parhaiten teoksistaan Pikku prinssi ja Yölento.

Teos alkaa loistavalla ajankuvauksella Saint-Exupéryn nuoruusvuosista viime vuosisadan alun Ranskassa ja kirjailijanuran ensiaskeleista.

Myöhemmin Saint-Exupéry tekee merkittävän lentäjänuran ranskalaisten lentoyhtiöiden palveluksessa Pohjois-Afrikassa ja Etelä-Amerikassa. Kirja kuvaa siviili-ilmailun jännittävää historiaa sekä olosuhteita ja jokapäiväistä elämää kolmella mantereella. Seikkailuntäyteinen työ tarkoittaa tutustumista erilaisiin ihmisiin ja maailmankatsomuksiin, mikä heijastuu myöhemmin Saint-Exupéryn teoksissa, joiden filosofiset pohdinnat perustuvat tosielämän tapahtumiin.

Kirja on historiallisesti mielenkiintoinen: Saint-Exupéry toimi sotakirjeenvaihtajana Espanjan sisällissodassa ja Ranskan ilmavoimien kapteenina toisessa maailmansodassa. Teos kuvaa sodankäynnin inhimillisiä kärsimyksiä humanistin näkökulmasta. Sodan aikana Saint-Exupéry asui kaksi vuotta maanpaossa Yhdysvalloissa, jossa kaikenikäisiä puhutteleva mestariteos Pikku prinssi syntyi.

Antoine de Saint-Exupéry katosi tiedustelulennolla Välimerellä 31. heinäkuuta 1944. Hänen kuolemansa olosuhteet ovat säilyneet mysteerinä tähän päivään saakka.

Kirjan tekijä, arvostetun The Guardian -lehden Pariisin kirjeenvaihtaja Paul Webster on huolellisesti perehtynyt Saint-Exupéryn elämään ja persoonallisuuteen. Hän onnistuu luomaan todenmukaisen - toisinaan hyvin kriittisenkin - henkilökuvan omalaatuisesta kirjailijasta. Websterille myönnettiin kunniatohtorin arvonimi "Pétain's Crime" -teoksensa ansiosta vuonna 1998.

Tekijä on päivittänyt kirjan tänä vuonna uusimmilla tiedoilla. Kirja on ollut maailmanlaajuinen myyntimenestys ja se on käännetty viidelletoista kielelle.