Pravitelstvo Zvezdnogo korolevstva Mantikora prikladyvaet neimovernye usilija, chtoby obedinit natsii i utverdit mir vo Vselennoj. Vse bolshe i bolshe sistem mir predpochitajut vojne, i na ocheredi skoplenie Talbot, naselenie kotorogo otdalo svoi golosa za prisoedinenie k Zvezdnomu korolevstvu. No u mirnoj politiki est moguschestvennye protivniki. Korporatsii Solarianskoi Ligi dogovarivajutsja s pravitelstvom sistemy Monika o stroitelstve verfej po pereoborudovaniju spisannykh korablej, chtoby vesti s ikh pomoschju diversionnuju dejatelnost. Odnovremenno solarianskie spetssluzhby vykhodjat na svjaz s vysokopostavlennymi chinovnikami Talbota, nastroennymi protiv politiki obedinenija. Ponimaja, chto shatkij mir v skoplenii Talbot v ljuboj moment mozhet pererasti v voennoe stolknovenie, admiral Viktorija Kharrington napravljaet k Talbotu tjazhelyj krejser pod komandovaniem kapitana Terekhova. Na nem v uchebnyj rejs ukhodjat pjatero gardemarinov ? vypusknikov Akademii na ostrove Saganami...
Monumentalnaja epopeja o zvezdnom kapitane Viktorii Kharrington ? odna iz luchshikh v istorii mirovoj voennoj fantastiki. Po chitatelskoj populjarnosti ona sravnima razve chto so znamenitoj kosmicheskoj sagoj Lois Makmaster Budzhold o Majlze Forkosigane.