Kiinankielinen romaani kertoo kolmen veljeksen sukutarinan. Wangin perheen isä päättää lähettää kolme poikaansa Beijingin kaupunkiin,jotta he saisivat itselleen paremman tulevaisuuden. Isä oli suunnitellut, että kaksi vanhempaa poikaa opiskelisivat itselleen hyvät ammatit ja nuorin poika ottaisi hoitaakseen perheen omistaman silkkikaupan.