Walter J Ongs Muntlig och skriftlig kultur handlar om talets och skriftens historia. Ong försöker få oss - de skriftkulturella bokläsarna - att förstå muntlighetens uttrycks- och minnesfunktioner genom att ifrågasätta vedertagna föreställningar om ord, text, retorik, skriftsystem och litteraturtolkning. Boken ger också nya perspektiv på många av de skriftliga och muntliga uttrycksformer som omger oss idag. I vår elektroniska värld finns åtskilliga paralleller till tidigare epokers motsättningar mellan muntlighet och skriftlighet.
Muntlig och skriftlig kultur är något av ett genombrottsverk inom sitt ämnesområde och utgör en utomordentlig sammanfattning av tidigare forskningsinsatser när det gäller förhållandet mellan det talade och det skrivna ordet, mellan muntliga och skriftliga uttrycksformer.