Teoksen tarkoituksena on tutkia Itä- ja Kaakkois-Aasian kielissä tavattavien reduplikatiivisten eli toisteisten muotojen muotoa ja merkitystä. Aineisto koostuu pääasiassa Kiinassa ja Taiwanilla sekä Vietnamissa puhuttavista kielistä. Kielisukulaisuuden kannalta katsottuna kyseiset kielet kuuluvat sinotiibettiläiseen, tai-kielten, mon-khmer-kielten tai miao-yao-kielten kieliryhmään. Kussakin kieliryhmässä tavattavat toisteiset muodot ovat luokiteltavissa substantiiveiksi, adjektiiveiksi, verbeiksi, pronomineiksi ja luokittelusanoiksi eli klassifikaattoreiksi. Käytettävissä ollut aineisto osoittaa toisteisuutta hyödynnettävän mainitun alueen kielissä etupäässä sananmuodostuksessa, vaikka joukkoon mahtuu myös tapauksia, joissa syntaktiseen käsitteistöön turvautuminen on katsottu toisteisten muotojen analyysissä tarpeelliseksi.