Philipp Jakob Spenerin perustama pietistinen liike syntyi Johann Arndtin opetusten perustalle. Arndtille keskeistä on riipaiseva rakkaus Kristukseen, joka kärsi ihmisen puolesta. Spener korosti sydämen uskoa. Arndtin ja Spenerin opetusten koskettamat kristityt omaksuivat embleemit henkilökohtaisen hurskauselämän ilmentäjiksi. Muun muassa sydän näyttäytyy sielun, uskon tai epäuskon symbolina ja palavan Jeesus-rakkauden vertauskuvana. Pohjoismaissa embleemien käyttöönotto liittyi hovin yhteyksiin Keski-Eurooppaan, missä embleemejä käytettiin kirjojen, esineiden ja interiöörien koristeina ja älymystön visuaalis-kirjallisina tunnusmerkkeinä. Suomessa aateli osallistui pitäjänkirkkojen ylläpitoon ja rakennuttamiseen. Koristeluissa suosittiin pietistisiksi muokkautuneita symboleita kuten Agnus Dei, Cor ardens, avoin kirja, valonsäteet, kuningas Daavid, suitsukkeet, puuaiheet ja hyveiden allegoriat. Tutkimus on ensimmäinen selvitys arndtilaisen hurskauselämän ja pietistisen liikkeen vaikutuksesta syntyneistä ja levinneistä kuvista.