Mikä saa moitteetonta elämää viettäneen ihmisen tekemään murhan?

Italialainen Fabrizio Collini on työskennellyt yli kolmekymmentä vuotta Mercedes-Benzin tehtailla - huomiota herättämättä ja lakeja noudattaen. Sitten hän murhaa luksushotellissa vanhan miehen.

Nähtävästi ilman mitään syytä.

Oikeus määrää Caspar Leinenin puolustamaan Collinia. Nuoren asianajajan ensimmäinen suuri juttu muuttuu painajaiseksi, kun Leinen saa kuulla murhatun henkilöllisyyden: hän on arvostettu saksalainen teollisuusjohtaja ja Leinenin parhaan ystävän isoisä, ystävällinen ja lämminsydäminen herrasmies.

Leinen yrittää ymmärtää, mitä on käsittämättömän murhan taustalla. Turhaan, sillä vaikka Collini tunnustaa murhan, hän ei paljasta motiivejaan. Viimein löytyy johtolanka, joka yltää paljon Collinin tapausta pitemmälle: mustaan lukuun Euroopan historiassa.

Collinin tapaus tuo oikeussalitrillerin 2010-luvulle. Von Schirach osoittaa jälleen, että syyllisyys on visainen kysymys.

Asianajaja Ferdinand von Schirachin (s. 1964) päämiehinä ovat olleet niin DDR:n politbyroon jäsenet, vakoojat, julkisuuden henkilöt kuin alamaailman pomotkin. Von Schirachin esikoisteos Rikoksia oli kirjallinen tapaus, ja hänen kirjojensa oikeudet on myyty yli 30 maahan.

Kirjailija on kertonut, että Collinin tapauksen taustalla on hänen isoisänsä Baldur von Schirachin tarina. Tämä tuomittiin Nürnbergissä 20 vuodeksi vankeuteen rikoksista ihmisyyttä vastaan.