Warum sind die meisten sozialen Romane Familiengeschichten? Die Untersuchung widmet sich der scheinbar privaten Familienhandlung und erweist deren durchgangige Funktionalisierung im Rahmen eines Verstandigungsprozesses daruber, was Gesellschaft eigentlich ist. Die Betrachtung des Konstitutionsvorgangs der neuen Disziplin Soziologie fokussiert die zentrale Stellung der Familie in der Gesellschaftstheorie des 19. Jahrhunderts. Die sozialen Romane ubersetzen die Konkurrenz zwischen dem positivistisch-organizistischen und dem standischen Gesellschaftsmodell in typische Handlungsschemata. Deren Gestalt und Entwicklung wird in ausfuhrlichen Einzelanalysen fur ein grosseres Textkorpus nachvollzogen."