Anderthalb Jahrzehnte waren die SPD und die britische Labour Party, die beiden groessten sozialdemokratischen Parteien Europas, in der Opposition. Daher geht diese Arbeit zunachst der Frage nach, ob beide Parteien Opfer eines unaufhaltsamen Niedergangs der Sozialdemokratie waren.
Im Mittelpunkt der folgenden Kapitel steht weniger der herkoemmliche Vergleich zwischen Parteiprogrammatiken, sondern die Frage, wie Wahler zu ihrer Wahlentscheidung kommen. Dazu wird die umfangreiche Literatur zum Wahlverhalten herangezogen und auf beide Parteien und Lander angewandt. Der Schwerpunkt der Arbeit liegt darin, zu analysieren, dass gerade die wahlentscheidenden Wahler die der Mittelschichten sind, denen eine festgelegte Bindung an eine Partei fehlt, wahrend die Stamm-Milieus beider Parteien kleiner werden. Die Analyse der Organisationsstruktur und des Parteienwettbewerbs geben eine Antwort darauf, wie und warum beide Parteien auf die veranderte Lage auf dem "Wahlermarkt" (nicht) reagierten.
Das Buch ist der erste systematische, nicht-historiographische Vergleich der beiden Schwesterparteien fur die Gegenwart.