Die Studie geht anhand der Schriften des Kirchenlehrers und Bibelubersetzers Hieronymus dem Phanomen der ausserordentlichen Anziehungskraft christlicher Askese in der spatantiken Gesellschaft des 4. und 5. Jahrhunderts nach. Das Hauptaugenmerk liegt dabei auf dem vielschichtigen Spannungsverhaltnis von Frau, Kirche und Gesellschaft. Durch die Betonung der dynamischen Entwicklung der (westlichen) Monchsbewegung sowie durch die Differenzierung von Lebensnormen und Lebensformen und die Thematisierung der Wechselwirkung zwischen (mannlicher) Normierung und (weiblichen) realen Lebensbedingungen eroffnen sich neue Ausblicke auf die von tiefen Ambivalenzen gepragte Rolle der Frau bei der christlich-asketischen Missionierung der romischen Aristokratie."