Die Schaffung der Vigiles von Rom durch Augustus gilt als Auftakt professioneller Feuerwehren. Die Studie will anhand antiker Schriftquellen und archaologischer Befunde das tagliche Arbeitsumfeld dieser Sondertruppe darstellen. Dabei helfen zahlreiche Zitate zeitgenoessischer Autoren, die sich mit dem Thema Feuer in unterschiedlichster Weise auseinandersetzen. Archaologische Erkenntnisse erganzen diese um architektonische Details. Ein Schwerpunkt der Studie widmet sich der Frage nach den Grunden fur die Einrichtung der Vigiles - mit dem uberraschenden Ergebnis, dass Augustus die Feuerwehr in unserem Sinne eben nicht geschaffen hat.