Los estudiosos han venido proponiendo dos modelos principales para explicar la historia de la transmision del texto virgiliano en sus primeros siglos: para unos, los codices Vergiliani antiquiores derivarian de un antepasado comun en la forma de un arquetipo; para otros, de una "edicion antigua". El trabajo que aqui se presenta se propone demostrar que tales hipotesis no son en absoluto, como se ha querido, incompatibles entre si. Mas aun, una reconsideracion de las evidencias textuales y de la historia de la transmision obliga a defender para la llamada "tradicion culta" de Virgilio la existencia de un arquetipo datado entre los ss. II-III, que a su vez ha de derivar de una edicion antigua fechable entre epoca neroniana y mediados del s. II. De esa manera pueden justificarse razonablemente las vicisitudes del texto virgiliano entre la muerte del poeta y su estado en los ss. IV-V.