Die vorliegende Analyse ist die leicht uberarbeitete Fassung meiner Dissertation im Fachbereich Soziologie, die im Jahr 2009 von der Philosophischen Fakultat der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universitat Bonn angenommen wurde. An dieser Stelle moechte ich zuerst meinem Doktorvater Prof. Dr. Werner Gephart fur seine Unterstutzung danken. Auch Prof. Dr. Tilman Mayer, Prof. Dr. Joerg Blasius und Prof. Dr. Hans-Jurgen Findeis haben zum erfolgreichen Abschluss des Dissertationsprojektes beigetragen. Die Universitat Bonn hat durch die - wahrung eines Promotionsstipendiums die existenzsichernde finanzielle Unt- stutzung wahrend des Schreibprozesses erbracht. Fernerhin verdanke ich den zahlreichen Diskussionen mit Hans-Christian Crueger, Youssef Dennaoui, - niel Witte, Johannes Troeger und Thomas Wolf uberaus wertvolle Einsichten und die fur jede wissenschaftliche Arbeit notwendige konstruktive Kritik. Schliesslich schulde ich auch meiner Familie aufrichtigen Dank. Insbesondere hat meine Frau wider das existenziell bedruckende Thema "Religion und Gewalt" Licht, Raum und Freude erschaffen. Ohne ihre Ermutigung in schwierigen Zeiten hatte m- che Klippe im Entstehungsprozess der Arbeit nicht umschifft werden koennen. Thomas Vollmer 5 Inhaltsverzeichnis Einleitung 11 Religion und Gewalt. Grundriss einer soziologischen Theorie 1. Zur soziologischen Definition von Religion 21 2. Gewalt als Entgrenzungsphanomen. Zur funktionalen AEquivalenz von Gewaltmonopol und archaischem Opfer 27 3. Das religioese Opfer 37 3. 1 Soziale Logik und Funktion des sacrificiums 39 3. 2 Die ordnungsaufloesende Kraft des Opferzerfalls. Ein anomietheoretisches Konzept 47 3. 3 Die Sakralisierung der Gewalt. Zur Soziogenese des Heiligen (sacrum) 53 4. Zur Soziologie von Kultus und Mythos 61 4. 1 Der Subtext des Mythos.