Berlin 1931. En maktkamp har utbrutit i Berlins kriminella kretsar. Den judisk-amerikanske maffiabossen Abraham »Abe« Goldstein har tagit in på Hotel Excelsior och på FBI:s begäran inleder Berlinpolisen en bevakning och uppdraget går till Gereon Rath. Den rastlöse kriminalkommissarien blir snart uttråkad av den till synes stillsamme gangstern och åtar sig ett privat fall åt Johann Marlow, kungen över Berlins undre värld, och spåren leder honom rakt in i ett eskalerande gängkrig. Under tiden utreder Charly, hans flickvän som också arbetar inom polisen, en tragisk dödsolycka i samband med ett gripande på varuhuset KaDeWe. Snart står det klart att Abe Goldstein inte alls befinner sig på hotellet, och när Charlys vittne rymmer sin väg visar det sig att de båda utredningarna egentligen är en och densamma.
En hårdkokt noirdeckare om det kriminella Berlin och en övertygande tidsbild av en stad där en ny politisk aktör bidar sin tid i väntan på maktövertagandet