Hamilton on jalosukuinen, hauskannäköinen, määrättömän rikas ja hänellä on kymmeniä naisia. Turvautuessaan psykoanalyysiin 57-vuotiaaana hän on syvästi onneton mies romahduksen partaalla. Lukija tutustuu täydellistä naista etsivään Don Juaniin juuri kun viimeinen näytös on alkamassa, kohdassa missä vietellyn tytön isävainaja virkoaa eloon marmoripaadestaan ja uhkaa raahata Don Juanin helvettiin.

Virginian yliopiston professori ja psykoanalyytikko Vamik D. Volkan on kirjoittanut runsaasti kirjoja ja palkittu ansioistaan Sekä Margaret Mahler- että Sigmund Freud -palkinnoin. Hän käyttää kitsaasti psykoanalyyttisiä termejä, joten Hamiltonin tapausta voi lukea kuin kertomusta, mutta jos haluaa tietää, kuinka psykoanalyytikko työskentelee, Hamiltonin tapaus on havainnollisuudessaan myös pätevä oppikirja.

Psykoanalyytikon sohvalla keskitytään analysandin sisäiseen maailmaan, mutta Volkan avartaa tarkastelunsa myös laajaksi historialliseksi panoraamaksi, jossa etniset konfliktit ja sodat repivät perheitä, sillä Hamiltonin suku on omistanut orjia ja kokenut katkeran tappion Yhdysvaltojen sisällissodassa. Näkökulma versoaa Volkanin omasta henkilöhistoriasta. Hän on syntyjään Kyproksen turkkilainen ja on muuttanut Yhdysvaltoihin nuorena lääkärinä. Viisikymmenluvulla Kyproksen kreikkalaisen ja turkkilaisen väestön välillä oli väkivaltaisia selkkauksia, joiden yhteydessä Volkanin nuoruuden ystävä ammuttiin. Sittemmin Volkan on yhdistänyt psykoanalyytikon uraansa työn sotien ja kansanryhmien väkivaltaisten konfliktien tutkijana ja on työskennellyt rauhanneuvottelijana maailman levottomuuspesäkkeissä.