Cet ouvrage est consacre a la reconstruction de l'histoire ancienne de la ceramique dans le domaine bantou. Il s'appuie sur une analyse comparative du vocabulaire de la poterie en bantou et explore l'organisation interne et l'evolution historique des cinq principales categories du champ semantique: le travail de la poterie proprement dit, l'artisan, les matieres premieres, les differents types de produits finis et enfin les procedes et outils typiques de la chaine operatoire ceramique. L'approche associe l'onomasiologie et la semantique diachroniques et aboutit a la reconstruction de plusieurs etymons dont la distribution des reflexes est representee sur environ 40 cartes linguistiques. Les resultats obtenus sont confrontes d'une part aux modeles historiques et culturels de l'(ethno)archeologie, et d'autre part aux connaissances qui decoulent de l'etude comparative d'autres vocabulaires techniques. Dans un cadre plus general, l'ouvrage envisage l'approfondissement de la methode Mots et Choses (Woerter und Sachen) pour l'exploitation de donnees lexicales dans la reconstruction de l'histoire des societes depourvues de traditions ecrites anciennes et de vestiges iconographiques.