Lasten osallistuminen esiopetukseen on viimeisten vuosikymmenten aikana lähes kaksinkertaistunut Suomessa. Tutkimuksessa tarkastellaan esiopetusta koulutusjärjestelmän yhtenäistämispyrkimyksien ilmentymänä ja analysoidaan koulutuksellisen tasa-arvon tulkintoja sekä näissä tapahtuneita muutoksia. Tutkimustehtävän muodossa kysytään: Miten egalitaarisen koulutusideologian tasa-arvoisuusvaatimukset ovat virallistuneet ja muotoutuneet opetussuunnitelmallisiksi tavoitteiksi oppivelvollisuuskoulutuksessa ja esiopetuksessa. Tarkastelu käsittää yhtenäiskoulukysymyksen ajankohtaistumisesta koulutuksen lainsäädännön kokonaisuudistukseen ulottuvan ajanjakson.