Villy Bergstöm blev 1971 inbjuden som en del av en mindre svensk delegation att besöka Nordkorea. Insynen i denna kommunistiska diktatur var då obefintlig, och den dagbok som Villy skrev under besöket är ett ovärderligt tidsdokument över ett annorlunda Nordkorea än dagens. Dagboken skildrar landet under en tid då det ledde vägen för många utvecklingsländer. 1971 såg många Nordkorea som ekonomiskt lyckat, och landet hade återhämtat sig på ett imponerande sätt från ett förödande krig. Men sprickorna fanns där och snart skulle allt falla samman. Benjamin Katzeff Silberstein ger reseskildringen sitt historiska sammanhang och följer Nordkorea från landets grundande, till det välstånd Villy Bergström och hans resekamrater bevittnade och vidare till dagens katastrofala läge.