Avoimen lähdekoodin tietokoneohjelmien taloudellinen merkitys on kasvanut viimeisten vuosien aikana nopeasti niin yrityksissä kuin julkisella sektorilla. Esimerkiksi Gartnerin vuoden 2008 lopulla julkaiseman selvityksen mukaan 85 % yrityksistä ja yhteisöistä ja loput 15 % suunnitteli käyttöönottoa seuraavan vuoden kuluessa. Avoimen lähdekoodin yleistyminen on muuttanut merkittävästi niin teknisiä, taloudellisia kuin juridisia ajattelutapoja. Se on tuonut mukanaan myös haasteita.