La búsqueda de información sobre la peripecia de Yuder Pachá -un morisco granadino que tras conquistar el reino de Sudán en el siglo xvi se instaló en Tombuctú, de donde procede la actual comunidad arma- fue el motivo del primer viaje de MANUEL VILLAR RASO al Sahel, un «continente aparte» dentro del propio continente africano, donde «no existen las fronteras, ni siquiera entre la vida y la muerte». Resultado de este y posteriores viajes por Malí, Mauritania, Burkina Faso, Níger y Sudán, ÁFRICA EN SILENCIO combina el relato literario con el histórico, el pasado con el presente, la reflexión personal con la social y política, al hilo de vívidas descripciones de ríos y desiertos, de palmerales y ciudades decadentes. Por sus páginas desfilan exploradores, músicos como Salif Keita, líderes musulmanes como el Mahdi, traficantes de armas, prostitutas, emigrantes hacia el sueño europeo y aventureros arrastrados por el mito del continente negro, pero sobre todo y también la mujer africana, quien a pesar de su discriminación, del hambre, las guerras, las enfermedades, la muerte temprana de sus hijos y la ablación, es capaz de sobrevivir en situaciones extremas y mantener la esperanza de esa tierra.