La Unión Europea considera la sostenibilidad en el desarrollo turístico como una de las características identificativas del turismo europeo. A su vez, el turismo está íntimamente unido a los transportes, dentro de los cuales, los ferrocarriles se configuran como un medio de transporte idóneo para cohonestar turismo y desarrollo sostenible, pues por sus características intrínsecas poseen un reducido impacto ambiental comparado con otros medios de transporte públicos o privados. Por tanto, la potenciación de los ferrocarriles como medio de transporte de viajeros será fundamental para conseguir un desarrollo sostenible del turismo. Para ello, se hace imprescindible integrar el factor turismo en la planificación futura de las infraestructuras ferroviarias.