Japón, año 1548 d. C. Cuando los portugueses arriban a estas tierras se encuentran con un país civilizado, lo que les impide llevar a cabo una conquista similar a la practicada en las Indias occidentales. Por ello tienen que optar por la colonización a través de alianzas con los distintos jefes de los clanes nipones, quienes rivalizan entre sí con el fin de derrocar al Shogun y hacerse con su trono. Tanto la brevedad de la obra como el estilo narrativo encuentran su razón de ser en los principios estéticos que le dieron vida, esto es, wabi (la simplicidad) y sabi (lo efímero), en consonancia con la filosofía oriental, que encuentra la vía de enseñanza en la sugerencia y en la evocación más que en el adoctrinamiento. El camino del guerrero es una novela histórica que refleja fielmente una época convulsa y de grandes transformaciones. Los personajes expresan el contraste entre un mundo en comunicación con la naturaleza y la armonía del espíritu, y otro recién nacido que reniega de ello buscando tan sólo el interés propio y material.