Ce livre n'est pas seulement un essai d'histoire litteraire, bien que l'auteur s'y efforce de donner une vue d'ensemble des nouvelles en langue francaise publiees depuis 1918. Au-dela de ces limites temporelles et linguistiques, cette etude est une contribution a l'effort entrepris depuis plusieurs annees, en Europe comme en Amerique du Nord, pour definir la poetique particuliere du genre bref.