Sopimus ystävyydestä, yhteistyöstä ja avunannosta oli voimassa Suomen ja Neuvostoliiton välisissä suhteissa yli 43 vuoden ajan. Se oli Suomelle yksi keskeisistä valtionsopimuksista, joka määritti maamme asemaa kansainvälisessä järjestelmässä. Kylmän sodan päättyminen vei myös yya-sopimuksen historiaan -mutta eivät unholaan. Kun sopimuksen allekirjoituksesta oli keväällä 1998 kulunut 50-vuotta, järjestivät toisaalta Turun yliopiston poliittisen historian laitos, sosiologian laitos ja Jean Monnet-yksikkö ja toisaalla Tampereen yliopiston rauhan- ja konfliktintutkimuskeskus TAPRI, kumpikin tahollaan -mutta läheisessä yhteistyössä -seminaarit, joissa parhain, asiantuntijavoimin tarkasteltiin sopimuksen syntyä, merkitystä ja loppuvaiheita. Tarkastelu ei rajoittunut vain sopimukseen vaan kohdistui yya-aikaan yleisemminkin; miltä tuo sopimus ja aika tuntui ja näytti ´tavallisen suomalaisen´ kannalta. Tässä julkaisussa seminaarien alustukset on koottu yksiin kansiin. Teoksen nimi ilmentää käsitystä siitä, että yya-sopimuksen historiaa ja merkitystä tulee tarkastella suhteessa omaan aikaansa, suhteessa sen kansainväliseen järjestelmään, ja että on kiinnostavaa tutkailla sopimuksen kanssa elämisen tuntoja niin ulkopolitiikan ylätason kuin kansalaisen perspektiivistä.