Kurssin Persoonallisuus ja mielenterveys keskeisiä teemoja ovat persoonallisuuden rakentuminen persoonallisuuden taustavaikuttajat persoonallisuuden selittäminen persoonallisuuden tutkiminen mielenterveys ja psyykkiset häiriöt psykoterapian mahdollisuudet persoonalliset vahvuudet. Kirjassa etsitään siis vastausta siihen, miksi olemme sellaisia kuin olemme ja toimimme kukin omalla persoonallisella tavallamme. Jokaisella meistä on oma ainutlaatuinen persoonallisuutemme, mutta toiminnassamme on myös paljon yhteneviä piirteitä. Tarkastelemme persoonallisuutta muovaavia tekijöitä, kuten mielen biologista perustaa ja kulttuurin vaikutusta. Ihmisen elämä ei aina kulje ongelmitta - mielenterveyden häiriöt ja niiden hoito kuuluvat kurssin avainsisältöihin.

Ihmisillä on tarve etsiä syitä toiminnalleen. Kaikki persoonallisuutta selittävät näkemykset eivät ole aivan samaa mieltä siitä, onko ihminen kokemustensa tai ympäristönsä vanki vai voiko hän muuttaa itse persoonallisuuttaan. Psykologian keskeisten persoonallisuusteorioiden kautta tarkastellaan persoonallisuuden muotoutumista ja psyykkisten häiriöiden taustaa. Vaikka nykyinen persoonallisuustutkimus ei enää rakennukaan perinteisten persoonallisuusteorioiden varaan, niiden tunteminen kuuluu psykologiseen yleistietämykseen ja auttaa ymmärtämään, kuinka niiden vaikutus elää edelleen monissa nykypsykologian näkemyksissä ja tutkimus- ja hoitomenetelmissä.

Psykologiassa on vuosikymmeniä tutkittu häiriöitä, ongelmia ja negatiivisia ilmiöitä, mutta vasta viimeksi kuluneen vuosikymmenen aikana on aktiivisesti paneuduttu positiivisiin asioihin: psyykkisen terveyden edistämiseen, onnellisuuden ja hyvän elämän kokemuksiin. Optimismi ja persoonalliset vahvuudet pitävät yllä mielenterveyttä ja auttavat jaksamaan arjen paineissa. Niiden merkitykseen persoonallisuuden rakentajina tutustutaan kirjan viimeisessä luvussa.