Como repertorio de los llamados ‘teatros por horas', el género chico tuvo una repercusión enorme en la vida teatral madrileña en el período que se extiende desde 1870 hasta 1910. La implantación del sistema por horas amplió considerablemente el universo de espectadores del teatro, al que regresaron de nuevo las clases populares, que no podían permitirse el lujo de asistir a las representaciones de obras coetáneas ‘serias'.
Las obras del género chico, con su discurso de tono marcadamente popular, consiguieron entusiasmar a sus contemporáneos de tal forma que pasaron a formar parte integral de su patrimonio cultural, sin que para ello fuera obstáculo su sistema de producción y promoción casi ‘industrial' ni el frecuente acaparamiento de su contenido popular para fines claramente ideológicos.
En De fusiladores y morcilleros, Margot Versteeg analiza un corpus de obras representativas - haciendo uso de una amplia documentación periodística - para enfocar de manera particularmente esclarecedora la apenas estudiada tensión entre, por un lado, el elemento popular del género chico y, por otro, la mercantilización e incluso explotación ideológica de esta forma teatral.