L'elaboració d'una edició crítica passa per diverses fases: la fase heurística, de compilació i col.lació dels testimonis; la fase analítica, d'examen i selecció de les variants i de filiació dels testimonis; la fase sintètica, de constitució del text i dels aparats, i la fase ecdòtica, de disposició del text i dels aparats. L'aparat crític és el "document" que sistematitza i dóna fe d'aquesta feina, que no és altra que la de qüestionar, mot a mot, el text, és a dir, de criticar el text: per això el títol d'aquest estudi. L'objectiu d'aquest treball és intentar sistematitzar aquesta part metodològica que hi pugui haver en la disposició de l'aparat d'autor d'una edició crítica. Dominar la part de ciència hauria de ser condició prèvia per introduir-se en el món de l'ars edendi: per això el subtítol d'aquest estudi.