Taistelulähetti on tosipohjainen sotaromaani Tyrjän ja Karjalan kannaksen ankarista taisteluista jatkosodassa. Se on myös vaikeasti haavoittuneen Taneli Kaappolan selviytymistarina. Teos perustuu JR 7:ssä taistelleen sotilaan kokemuksiin ja yleiseen sotahistoriaan.

Heinäkuun lopulla 1941 sotamies Taneli Kaappola saa määräyksen komppanianpäällikkö Tikkasen lähetiksi itärajalle. Taistelut Tyrjän kylän valtaamiseksi ovat juuri alkamassa, ja Isä-Tikkanen miehineen määrätään hyökkäyksen kärkeen.

Taistelut verottavat ankarasti JR 7:ää mutta antavat myös menestystä ja kunniakkaan Tyrjän Rykmentin maineen. Kuukausi taisteluiden jälkeen rykmentti on edennyt jo Rajajoelle ja asettunut asemiin rajan taakse. Ohtaan ja Rajajoen varteen kasvaa ikään kuin linnoitettu kaupunki, jossa elämä on vaihtelevaa ja vilkasta mutta ei kuitenkaan turvallista.

Taistelulähettinä Kaappola toimii rämäkän Isä-Tikkasen varjona ja oikeana kätenä. Tehtävässään hän joutuu moniin kiperiin tilanteisiin, ja kesällä 1942 hän haavoittuu vaikeasti. Toipumislomalla Taneli tapaa Helvin, joka antaa hänen elämälleen vakaan suunnan. Taisteluiden lomassa ja sotilassairaalan petillä Taneli palaa ajatuksissaan monet kerrat lapsuutensa ja nuoruutensa Ämmälään. Orvon pojan elämä ei ollut helppoa.

Taneli ja Helvi sopivat kesän 1944 juhannushäistä. Kohtalo on päättänyt kuitenkin toisin. Kranaatinsirpale Siiranmäessä tekee pahaa jälkeä, ja alkaa vuosia kestävä sairaalakierre, mutta Taneli ja Helvi eivät luovuta.

Taistelulähetti on Veli Ranta-Ojalan kymmenes romaani ja neljäs sotaromaani. Hän on saanut vuon-na 2003 Chydenius-kirjallisuuspalkinnon.